人生で飲んだ香港の「奶茶」ミルクティは一体何杯になるだろう…。数えたことはないのでわかりませんが、今でも香港に着いたらまず茶餐廳に入って、奶茶でひと息つきながら予定や計画の確認、練り直す癖は変わりません。
朝のちょっとぼんやりした時間、歩き回ってちょっと休憩、仕事が終わった深夜のクールダウンに。広東語のざわめきや、茶餐廳で働く人のちょっとくたびれた白いユニフォーム、カフェにはない、茶餐廳独特のある種の気だるさ。
茶餐廳で飲む奶茶や凍檸茶(アイスレモンティ)のカップやグラスが手元にあると、「香港にいるな」と実感できて、嬉しさに高揚する気持ちと街の空気に馴染ませてくれる、不思議な作用があります。
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ミルクティ、レモンティ、コーヒー紅茶は香港文化
私はいつも、ホットのミルクティ(熱奶茶)はお砂糖なしで飲みます。
アイスミルクティ(凍奶茶)にするなら「甘さ控えめ(少甜)」で。
暑い日にはレモンたっぷりのアイスレモンティー(凍檸茶)、これはお砂糖標準のほうが、酸味と紅茶の渋みが引き立って美味しいかな。
コーヒー紅茶(鴛鴦)はいつもホットで。苦くて濃いけど、お砂糖多めにすると飲みやすいと教えてくれたのは、見ず知らずのおじさんでした。
初めて「鴛鴦」を飲んだ時、砂糖をいれずに口を付けて「うえ」となった私の様子を、近くの席で新聞を手にじっと見ていたおじさんが
「砂糖を入れるんだ」
と静かに教えてくれました。
そうですかと銀の砂糖壺からスプーン一杯すくってカップに落とすと、おじさんは無言で首を振り
「3杯は入れるんだ」
「多すぎませんか」
「そのほうが美味しい」
本当はそんな飲み方したくないけど、眼光鋭いおじさんにじっと見られているから仕方ない。砂糖を足してスプーンで混ぜて飲んでみると、甘さが苦味をまろやかにして、大人の味。そのほうが美味しい。おじさんはいつだって(大抵の場合)正しい。
おじさんは私の表情が変わったことを見届けると、ちょっと満足そうに、でも無言で、読んでいた新聞に目を戻しました。
香港のおじさんたちの、こういうすっと入ってきてどこかへ行ってしまう、とぼけたクールさがとても好き。
香港の茶餐廳では、お店の人やお客さん、名前も知らないおじさんたちに、いろんな作法を教えてもらいました。
「ミルクティ好きか」
毎日のように通っていた、今はもうない茶餐廳でお店の人に聞かれました。
はい、大好き。答える私におじさんは
「香港のミルクティは、俺らの、香港の文化なんだ」
と笑いながら胸をはって言いました。
おうちで香港気分になる茶餐廳カップを石硤尾の「黑地」で
香港に住んでいた頃は身近すぎて、あえて買うことはなかった「黑白淡奶」のカップを、台湾に移住してから買いました。
台北の香港人シェフがいる茶餐廳のレジの前に新品が積んであったので「売りものですか」と尋ね、ひとつ購入。
「黑白淡奶」は、香港の奶茶づくりに欠かせないもの。香港の茶餐廳はもちろん、台北にも増えている茶餐廳にも、缶がずらりとディスプレイされています。
石硤尾の雑貨店「黑地」では、白地にラインの入った茶餐廳カップを見つけました。
若いご夫婦がふたりで経営している「黑地」は、香港の昔ながらの食器や雑貨類を中心にしたセレクトショップ。
上海街などでも食器や雑貨探しはできるけど、素敵なものをセレクトして可愛く並べられているから「黑地」はおすすめです。
「どうして<黑地>というの?」
不思議に思ってオーナーの阿鵬に尋ねると、
「店の前にあるバスケットボールのコート、以前は真っ黒で、地元の僕たちは<黑地>と呼んでいたんだ」
今は綺麗な緑色に整備されているけれど、石硤尾の昔の名残を店名にしたのだそうです。
黑地 Shop Data
住所:香港九龍石硤尾偉智街38號福田大廈地舖19-20
電話:+852 9806 1476
営業時間:12:00~19:30 無休
アクセス:MTR「石硤尾」駅 C出口から徒歩5分
2019年に移転しました
住所:香港旺角上海街618號地下
営業時間:11:00~21:00
公式サイト:Facebook
「奶茶は香港の文化」胸を張った茶餐廳のおじさんの思いを忘れない
このコラムに掲載した画像の店も、いくつかは閉じてしまいました。
「奶茶は香港の文化なんだ」
と教えてくれたおじさんの店も、何年も前に閉店。
「なんでこんなうるさいところで宿題してるんだ」
といぶかし気に尋ねてきたおじさんの店も、
「もうだめだよ、家賃が上がって追いつかない」
と言って、しばらくすると閉店してしまった。
好きなお店、通い詰めて、作法がなってないと説教されながら仲良くしてくれたおじさんたちのお店はほとんど、閉まってしまいました。寂しくて仕方ない。
「黑地」のように、若い世代が「香港の昔ながらのモノやコトを残していく」ことを目的にしたお店を新しく作り出してくれるのは嬉しいし、応援したいです。
「香港の、俺らの文化なんだ」と胸を張ったおじさんの笑顔を、ずっと忘れないためにも。
茶餐廳、香港カフェコラム
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